葡萄酒是一种非常特别的饮食种类，它可以随着时间的变化而展现出不同的风味特性。有的葡萄酒会像多数食品一样随着时间的推移而渐渐衰败，而有的葡萄酒则可以随着熟化的不断深入而更具有韵味。然而，如果一款葡萄酒并没有处在最好的状态，该如何判断它是佳期已逝还是大器未成呢？

　　对于大器未成的葡萄酒来说，只要给它足够的时间，它一定会有展现绰约风姿的那一天。然而，这个过程所需要的时间并不是人为能够控制的。按照我的经验，不论是通过多次醒酒，还是施以各种通氧气的方式，还是用上任何机械设备都无法让葡萄酒马上恢复元气——时间是唯一能够显灵的神器。

　　对于佳期已逝的葡萄酒来说，即便已经错过了最佳适饮期，它还是会有香气、味道和结构特征的，只是并不是所有的人都喜欢这些葡萄酒特征。

　　通常来说，已过适饮期的葡萄酒会有氧化的特质。首先，葡萄酒的果味会衰退，出现似肉的味道，之后，这种味道会变得越来越浓烈。此外，葡萄酒还会带有强烈的鲜味，有些品鉴者会将这种品质描述为清炖牛肉茶、蘑菇或矮树丛的味道。值得注意的是，有人非常不喜欢这种气味，而那些喜欢成熟葡萄酒的人就对这种葡萄酒十分包容。

　　不论是红葡萄酒还是白葡萄酒，已过适饮期的肉味化特征都是非常相似的，但对于白葡萄酒来说，由于颜色会明显变暗，这使白葡萄酒的氧化特征变得十分明显（有人常常称这种现象为马德拉化）。